[最大的恐龙]最大的食肉恐龙_世界最大的恐龙亮相美国自然历史博物馆

　946人浏览　0人评论来源：网络　　发布时间：2016-1-30 17:11:23

世界上最大的恐龙

精彩内容：

JOHN NOBLE WILFORD

Brian Harkin for The New York Times

在纽约的美国自然历史博物馆里，泰坦巨龙的头伸进了走廊。这件化石一开始是由阿根廷巴塔哥尼亚地区的一名农场主发现的。

四年前，在阿根廷的巴塔哥尼亚地区，一名农场主在其位于拉弗莱什附近的沙漠农场里偶然发现了一块古老的骨头。

在那之前不久，传出了在该国发现了恐龙化石的消息。想到那些令人兴奋的消息，他又在四周扒拉了一番。之后，他去了当地的一家博物馆，请那里的古生物学专家去寻找更多化石。

很多和恐龙有关的重要发现，都是非专业人士这么随意地发现的。这名农场主的发现很快便让六只硕大无朋的泰坦巨龙的骸骨出现在了世人面前。这些食草动物生活在大约1亿年前的白垩纪末期。包括南极洲在内的各大洲都有它们的身影，但它们似乎在南半球的大陆上尤其多。

从那名农场主的土地上挖出的化石中的84块拼凑成了一整只恐龙。目前，这只来自南美洲最南端、颇能令人生畏的恐龙被陈列在曼哈顿的美国自然历史博物馆(American Museum of Natural History)里，是那里冲击人们眼眶的最新古代生物展品。上周五，这尊巨型骨架铸件作为永久性展品首次亮相。博物馆管理人员和科学家称，它是该馆备受欢迎的大蓝鲸和凶猛的霸王龙等标志性展品之外，又一必看展品。

Dr. Alejandro Otero

泰坦巨龙铸件的恐龙原型是从阿根廷拉弗莱什附近的沙漠挖掘出来的。大量挖掘工作都是由阿根廷埃吉迪奥·费鲁利奥古生物学博物馆进行的。

“什么都比不上新发现的大化石，特别是这么大的一个，”博物馆资深副馆长迈克尔·J·诺瓦采克(Michael J. Novacek)说。诺瓦采克还是科学事务负责人兼古生物展馆馆长。

新研究预计会带来有关恐龙的生理机能，以及它们这么大的动物是怎么成长和活动的认识。

“过去大约20年里，古生物学和地质学的关系减少，和生物学的关系增强，”该博物馆古生物学部门负责人、知名恐龙研究人员马克·A·诺雷尔(Mark A. Norell)说。他用该领域新出现的“地球化学手段”确定恐龙的日常饮食、成长模式和运动力。“我们所有人都只是研究化石的生物学家，”他接着说。

这件展品不仅是该博物馆化石藏品中的明星，也是今年一系列广泛的恐龙项目的开端。相关项目包括多场专题研讨会和另一场将于3月21日开展的展览“我们当中的恐龙”(Dinosaurs Among Us)。它将突出展示一些非凡研究中的重大进展，表明恐龙和现今鸟类之间的密切关系。

在位于纽约的家里，巴塔哥尼亚恐龙骨架在安放的时候并不容易。122英尺（约合37米）的长度相对展厅来说太长了。通过墙上开的一个洞，39英尺的脖子部分伸向了电梯间，像是在欢迎参观者来到化石展区。

这只泰坦巨龙是一只年轻的成年恐龙，性别尚未确定。它对各种蔬菜的胃口肯定颇为惊人。根据骨头的大小，研究人员估计这只恐龙重70吨，相当于10头非洲象的重量。非洲象是现今最重的陆地动物。想想它完全长大了后可能达到的重量。再想想它把长长的脖子舒展开，四处吃草，满足自己食欲的场景。只需变换几次姿势，它一早上便可能吃下相当于洋基体育场(Yankee Stadium)整个场地面积的土地上所有的草。

Brian Harkin for The New York Times

在博物馆的地下车库，工作人员把恐龙脖子的一部分拉开。科学家对发现的这只恐龙的大小和独特形状感到震惊。

重量也是布置这尊骨架铸件时要考虑的一个因素。布展由加拿大研究铸件国际(Research Casting International)完成。因为已经矿物化，实际的化石太重，架不上去。因此，博物馆里的所有“化石”都是在化石原件的数字复制品的基础上，用轻质玻璃纤维制成的。

在这次发现中，大量令人筋疲力尽的发掘工作都是由阿根廷埃吉迪奥·费鲁利奥古生物学博物馆(Paleontological Museum Egidio Feruglio)的古生物学家若泽·路易斯·卡瓦利多(José Luis Carballido)和迭戈·布勒(Diego Pol)带领的团队完成的。在那名农场主去过后不久，他们就开始了挖掘。挖掘工作持续了数月。有时候，需要挖一周时间，才能从泥土中挖出一块股骨或一段前肢骨骼。大腿和上臂对判断恐龙的身形大小和重量至关重要。

布勒博士表示，他们发掘出土了至少六只身形庞大的恐龙，都是年轻的成年恐龙。它们死亡时所在的地方，原本是一片临河的冲积平原。它们是分三批死亡的，每次相隔几年到几个世纪。和很多群居动物一样，它们可能和群体隔绝开了，后在饮水地附近死于压力和饥饿。

“这时，我们意识到这是一个千年难遇的发现，”布勒博士说。对寻找化石的人来说，恐龙是终极猎物。而这些恐龙又是迄今为止发现的最大的食草恐龙。

其中一只恐龙的股骨长达八英尺。其大小和独特形状令科学家感到震惊。这似乎是一种以前不为人知的泰坦巨龙种类，因而现在尚未命名。布勒博士称，正在准备一份报告，报告可能很快便会提出正式的物种名称。

布勒博士还躺在那块大小和客厅长沙发大致相当的股骨旁边的地上拍了张照，以示炫耀。在纽约的自然历史博物馆，这张照片引起了古生物学者的注意。布勒博士正是在该博物馆完成自己的博士研究的。“或许我们能够拿到那个东西，”一人说。“它应该和我们翻修过的恐龙展厅很搭，”另一人说。

去年年初，诺瓦采克博士同阿根廷那家博物馆签订了协议。协议的内容是制作一件和原物一样大小的骨架铸件，用于在纽约进行永久性展出。

在离这只泰坦巨龙揭幕还剩几天时间时，笔者去了一趟博物馆。工人们正在进行最后的调制，诺雷尔博士停在入口处，那里正好位于这件明星展品警觉的眼睛和满是牙齿的下颌下方。

“我保证你会记住它给你的第一印象，”诺雷尔博士说。“看到像这样的东西时，人们没有太多的东西可以用来和它的大小及外表相比拟。”

他说的没错。这只恐龙是个视觉奇观，庞大到无法形容。它再次让我们想起了所知道的情况：恐龙大多身形庞大，既是诱人的谜团，也是挑战。

到达纽约的博物馆后，这只泰坦巨龙可能会激起对这些神奇动物新的了解。单是走在那条通向化石展厅的走廊里，知道会看到它，并会和有过美好回忆的”老友“共同度过一段时间就足够激动人心了。

有人怀疑这些恐龙不是迄今发现的最大恐龙，并称它们的大小可能很快便会被新发现的恐龙超过。但这并未给诺瓦采克带来困扰。

“每次发现最大的恐龙之后，”他说，“我们很快就会在下一次发掘中发现更大的。”

翻译：纽约时报中文网