美国失业率一低再低 ？

        随着失业率不断接近美联储认为的充分就业的水平，部分美联储官员不禁要问：失业率究竟能降到多低？

　　他们自己的问答：比美联储当前定义的5.2%-5.5%这一不会导致通胀加速的最低水平更低。部分芝加哥联储的经济学家认为，美国的自然失业率可能低至5%。

　　他们的老板——芝加哥联储主席 Charles Evans是降低了对失业率预测的美联储决策者之一。Evans在本周三的一次演讲中表示：

　　我现在认为它可能更接近5.0%。

　　不只是他，美联储1月27-28日的会议纪要显示，因通胀“继续疲软”，一些FOMC委员调低了对失业率的预测。但纪要并未披露具体是哪些委员。

　　对失业率看法的意义不仅局限于学术范畴：它可能会影响美联储继续维持当前利率水平多久的决定，自2008年以来利率一直维持在零附近。在3月17-18日的会议上，美联储决策者将再次预测长期失业率。摩根大通经济学家Jesse Edgerton认为，他们可能会调低长期失业率目标。

　　曾是美联储经济学家的Edgerton告诉彭博，如果委员们的看法变了，“你可能会认为当前利率水平会维持更长时间。”

　　现在，投资者认为低利率维持的时间比美联储自己认为的更长。华尔街见闻网站本周一介绍过：

　　美联储的最新预测显示，17位委员中有9位认为，美联储基准利率——联邦基金利率将在今年年底达到1.13%或者更高。预测中位数显示，委员们认为联邦基金利率将在2016年末和2017年末分别达到2.5%和3.63%。

　　与此同时，联邦基金利率期货市场反应的平均利率预期是，2015年、2016年和2017年12月分别为0.5%、1.35%和1.84%。

　　彭博指出，长期失业率可能低于委员们当前预测的一个原因在于：人口结构的变化意味着失业人群中所包含的青少年等难以雇佣的群体会减少，而年纪更大、受过更好教育的群体会增加。

　　这就为失业率的下降提供了更多的空间，因为这些人更可能拥有企业需要的技能。芝加哥联储的经济学家们表示，自2000年以来，劳动力人口结构的这种变化已经导致充分就业所对应的失业率下降了0.6个百分点。

　　亚特兰大联储主席Dennis Lockhart在2月6日表示，美联储“将会辩论和继续讨论”失业率问题，并表示他“肯定认同”下调失业率目标。